Beruk adalah salah satu spesies primata yang menarik perhatian banyak orang dengan penampilan dan tingkah lakunya yang khas. Meskipun sering kali dianggap sebagai hewan liar yang hanya dapat ditemukan di hutan, beruk memiliki peran penting dalam ekosistem dan budaya manusia. Artikel ini akan membahas tentang beruk, mulai dari ciri-ciri fisiknya hingga habitat serta perannya dalam budaya.
Beruk, atau dalam nama ilmiahnya Macaca nemestrina, adalah salah satu anggota keluarga monyet Old World yang dapat ditemukan di hutan hujan tropis dan subtropis di Asia Tenggara, termasuk Indonesia, Malaysia, dan Thailand. Beruk memiliki ciri-ciri fisik yang mudah dikenali, seperti wajah yang mirip dengan monyet lainnya, namun dengan tubuh yang lebih besar dan kekar. Umumnya, beruk memiliki bulu berwarna coklat kekuningan atau abu-abu yang memberikan mereka kamuflase yang efektif di habitat alami mereka.
Salah satu aspek yang menarik dari beruk adalah struktur sosialnya. Beruk hidup dalam kelompok sosial yang terdiri dari banyak individu, dan struktur kelompok ini sering kali sangat kompleks. Di dalam kelompok, terdapat hierarki sosial yang ketat dengan dominasi yang ditentukan oleh usia, ukuran, dan kekuatan. Interaksi sosial yang cermat ini sangat penting bagi kelangsungan hidup beruk, karena kelompok membantu melindungi anggotanya dari predator dan memberikan dukungan dalam mencari makanan.
Habitat beruk terdiri dari hutan lebat yang kaya akan vegetasi. Mereka sangat bergantung pada hutan sebagai sumber makanan dan tempat berlindung. Makanan beruk mencakup berbagai jenis buah, daun, dan serangga. Ketergantungan ini menjadikan mereka sebagai indikator penting kesehatan ekosistem hutan. Saat habitat mereka terganggu atau rusak, populasi beruk dapat terpengaruh, yang pada gilirannya mempengaruhi keseimbangan ekosistem.
Di luar habitat alaminya, beruk juga memiliki peran dalam budaya manusia. Di beberapa daerah, beruk digunakan dalam tradisi dan ritual lokal. Selain itu, dalam beberapa kasus, beruk pernah dipelihara sebagai hewan peliharaan atau dalam program penelitian, yang telah memberikan wawasan tambahan mengenai perilaku primata ini.
Namun, ancaman terhadap habitat alami beruk, seperti deforestasi dan perburuan, telah menyebabkan penurunan jumlah mereka di alam liar. Oleh karena itu, upaya konservasi yang berkelanjutan dan efektif sangat penting untuk memastikan kelangsungan hidup spesies ini. Dengan melindungi habitat alami beruk dan meningkatkan kesadaran tentang pentingnya menjaga keanekaragaman hayati, kita dapat membantu menjaga agar beruk tetap dapat ditemukan di hutan tropis Asia Tenggara di masa depan.